わが国の人口減少と高齢化は産業界のみならずゴルフ業界においても深刻な問題となってます。

　レジャー白書によると１９９２年のわが国のゴルフ人口は１４８０万人だったのが２０１６年には５５０万人と半減どころか３分の１近くに激減しています。ゴルフ場利用者数も１９９２年には１億人だったのが２０１６年には８６３１万人と減少しています。

　ゴルフ人口が３分の１近く激減したのにゴルフ場利用者数は△１４％にとどまってます。これは団塊の世代を中心とした高齢者ゴルファーの年間プレー回数が大幅に増えたことによります。さらに増えた大きな要因にセルフプレーによる低料金化があります。１９９２年頃の平日のプレー料金は１万５千円～２万円が当たり前でしたが、この数年の平日のプレー料金は昼食付きセルフプレーで４千円代から１万円。キャディ付きでも１万２千円～１万８千円というところでしょうか。

　年金生活者のシニアゴルファーにとって、コースやサービスの良し悪しは二の次、グレードの高いゴルフ場で１万５千円以上払うなら１回５千円のゴルフ場で３回プレーする方が良いというのがこうした数字の実態ではないかと思います。

　なりふり構わずコストカットして究極の安値といわれる５千円前後のプレー料金を打ち出す大手チェーンゴルフ場に追随するゴルフ場も高齢者ゴルファーの年間プレー回数増加を後押ししているようです。

　団塊シニアに依存するゴルフ業界もここ４、５年で７５歳を迎え順次クラブを置き始めることになるとゴルフ市場は大幅に縮小され、ゴルフ場の存続の危機が確実にやってきます。

　この団塊シニアが元気なうちにゴルフ人口の減少に歯止めをかけるべく、有効な対策をゴルフ業界挙げて積極的に取組んで行かなければなりません。

　ゴルフを始めるきっかけ作りや３０代～５０代の働き盛りのビジネスマンへのゴルフ誘引施策などゴルフ界全体が一つとなって市場活性化をして行く必要があると思うのですが、他人事のように傍観している経営者が多く、また業界・団体も一枚岩になって物事に当たろうという機運に乏しいのが残念です。

奈良柳生カントリークラブ　総支配人・阪口　勇

　一般社団法人・日本ゴルフ場経営者協会（ＮＧＫ）よりＮＧＫだより６月号が届いた。冊子と共に平成２８年度総来場者　都道府県別来場者比較一覧　速報値（平成２７年度対平成２８年度）年度比較表が同封されていました。

　この速報値はゴルフ場利用税納付による全国ゴルフ場の入場者数だけにかなり正確なデータとなってます。

　これによりますと、平成２８年度の全国ゴルフ場の総入場者数は、前年度比１６９万人減少（△１・９％）の８６３１万人でした。この減少要因は、度重なる台風の来襲や集中豪雨及び全国的な降雪・積雪などの気象要因でしたが、これに加えて熊本県と鳥取県で発生した大地震が大きく影響していると分析しています。

　また、ゴルフ場利用者に理不尽なゴルフ場利用税を課していますが、この課税対象者数が７０５３万人と減少しています。平成２２年度に８０００万人代から７０００万人代に減少して以降、年々減少し７年間で６０００万人代に減少するのは確実のようです。

　裏を返せば７０歳以上の非課税者が増え続けて行くことになります。しかしながら７０歳前後の「団塊の世代」の年齢上昇と共に、直近の１５年間のゴルフ場入場者数を支えてきた「団塊の世代」が近い将来において減少傾向に転ずることが確実です。

　それだけにゴルフに関心を寄せる若いゴルファー予備軍をいかに取り込んで行くか実効性のあるゴルフ活性化が求められています。ゴルフ活性化を唱えて、関西ゴルフ連盟ではゴルフ振興金と称して来場者から３０円を徴収して「既存のゴルファー」を対象とした「チャリティ　ゴルフフェスタ」やクラブチーム対抗戦「フレンドカップ」といった催しを開催し悦に入ってますが「既存ゴルファー」のプレー回数を単に増やしているだけで将来的には実効性のない付け刃といわざるをえません。

　ＮＧＫなどが中心となって組織されたゴルフ市場活性化委員会が行っている「大学体育のゴルフ授業」充実に向けた産学連携や若年層を対象としたゴルフを始めるきっかけづくりの「ゴルマジ」「ゴルフスタートアッププロジェクト」といった地道ながらもゴルフ界一丸となって取組んでいけば若年層のゴルファーの普及につながっていくものと思います。

　８月２８日から９月１日までの期間、日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ・青木功会長）のＱＴ２ｎｄステージを当クラブで今年もまた開催します。このＱＴ２ｎｄの打合せのため昨日（６月１４日）ＪＧＴＯ競技運営管理部の小山俊一ディレクターが来場されました。

　鈴木グリーンキーパーを伴ってコースを視察しながらウォーターハザード、ＯＢ杭の位置などを確認しトーナメント用コースセッティングに仕上げるための意見交換を行いました。

　打合せの後の雑談の中で、プロゴルフ界のことやトーナメントの現状や今後の展望など貴重な話をお伺いました。話の中でプロの驚異的な飛距離の話題となり、トーナメントコースは７０００ヤード超の全長は当たり前、７３００ヤード～７５００ヤードが標準的な長さになってきているとのこと。

　１５日から始まる全米オープンの今年の会場「エリンヒルズＧＣ」はアウト３８４０ヤード、イン３９０１ヤード、トータル７７４１ヤード、パー７２で全米オープン史上最長のコースでの開催となるそうです。

　パー５のロングホールは（１Ｈ６０８ヤード、７Ｈ６０７ヤード、１４Ｈ５９４ヤード、１８Ｈ６３７ヤード）いずれも６００ヤード超。５００ヤードを超えるパー４が４ホールもあるモンスターコースらしいです。

　日本でも全長８１４３ヤードのゴルフ場が昨年９月に茨城県に誕生。ザ・ロイヤルＧＣで鈴木規夫プロが監修し世界基準のゴルフ場を標榜しています。最長ロングホールが１６番ホールの７０５ヤードといいますからわれわれ素人には手に負えません。はたしてこんなに長いゴルフ場でプレーしても面白くないのではないかと思います。一度は話の種にプレーはしてみたいですが・・・・・。

　一方ではより飛ばせるアイアンクラブが人気を集めているそうです。週刊ゴルフダイジェストで紹介された「激飛びアイアンの人気が止まらない」でなんと７番アイアンで１８０ヤードとプロ並の飛距離が出せるアイアンクラブが人気となっていると報じてます。

　「ヤマハ　インプレスＵＤ＋２」は７番アイアンで１８７ヤード、８番で１７５ヤード、９番で１６０ヤード、ＰＷで１３５ヤード飛びしかも打ちやすくボールも上がるそうです。ヤマハ　インプレスＵＤ＋２よりは若干飛距離はおちるそうですが、「ブリヂストンＪＧＲハイブリッド　フォージド」、「プロギア　ニューegg」、「キャロウェイ　ビッグバーサベータ」、「テーラーメイドＭ２」、「フォーティーンＴＣ４０４」など同様に８番アイアンで１７５ヤード～１８０ヤード飛び、プロと同じ番手で同じような飛距離が出せると大人気だそうです。

奈良柳生カントリークラブ　総支配人・阪口　勇

　前回のブログ「初心者には厳しいルールよりゴルフの楽しさを」に対して「ゴルフを始めた初心者こそゴルフの持つ崇高な精神、ルール・マナー・エチケットなど厳しく教えなければいけないのではないか。先輩ゴルファーが厳しく指導しないからバンカーの跡を直さずに出たり、無神経にプレーヤーの後方線上に突っ立たりする無知なゴルファーがはびこるのではないですか」というご意見をいただきました。

　ゴルフマナー評論家・鈴木康之氏も自身の著書に「初級者も悪法に甘えるな」と書いてます。ごもっともです。しかしながらよく考えていただきたい。ゴルフ初心者に厳しいゴルフのルールを教え実践させるのは、幼稚園児にいきなり小学生や中学生の算数や国語・英語・数学を教えるようなものではないでしょうか。まず絵本や遊戯などから学ぶことの楽しさを覚えさせ小・中・高・大と段階を経て学んでいく教育システムこそ初心者ゴルファーの指導にも当てはまると思うのですが。

　ゴルフもまずボールを確実に打てるようになって、広いゴルフ場に出て緑の芝の上を歩く爽快感、たまに出るナイスショットや１０メートル以上の長いパットがカップインしたときの快感・感激など初心者でも味わえるゴルフの楽しさ・面白さを実際に体験してこそ、ゴルフの奥深さにはまり込み虜となっていくのではないでしょうか。これこそが新しいゴルファーを増やしていくことにつながるのではないかと思います。

　奈良柳生カントリークラブ　総支配人・阪口　勇

　日本独自のローカルルール「前進４打」。ゴルフの基本は常にあるがままの状態でプレーするのが本来の在り方です。ティーショットをＯＢした場合は、当然打ち直しするのがゴルフです。

　しかしながらゴルファーが減少していく状況下で、いかに新しいゴルファーを増やしていくかを考えると初心者にはゴルフがあまりにも難しすぎます。ゴルフ練習場に数回行ってコースデビューできるほど簡単なものではありません。クラブにボールを当てることすら難しく、当たるようになってもチョロやら右や左に飛び真っ直ぐ飛ばすことは何十年とやってるゴルファーですらままならない。

　初心者が１００前後のスコアで回れるようになるには相当の暇（日数）とカネ（練習）が必要です。初心者がコースデビューしたら先輩ゴルファーはゴルフの精神を教え込みます。なかでもゴルフプレーの基本はノータッチでボールはあるがままの状態でプレーすることを強調します。

　ノータッチの精神は、競技などで自分に都合の良い「ズル」をしないということが大前提です。一定の技量をもつゴルファーがスコアのためにボールを自分の都合の良いように動かすことを戒めてるわけですが、初心者がコースデビューしたらノータッチ、あるがままになど難しい理屈をいわず打ち易いライにボールを置き直すことを認めてあげる、またバンカーショットも２回以上打っても脱出できなければ適当なペナルティ（２打？くらい）を付加してピックアップして打ち易い所からプレー続行させるなどの救済処置を設ければ良いと思います。もちろんギブアップもＯＫ。

　１００以上のスコアを叩くビギナーには、ティーショットをＯＢした場合の打ち直しも相当のプレッシャーになるようです。ティーショットを何球も打ってＯＢ連発では同伴者だけでなく後続組にも迷惑をかけていることが、当の本人が一番分かってるだけに気の毒です。こうしたときに前進４打のローカルルールが生きてきます。日本独自の悪しきローカルルールと決め付けず、こうした事情を考えれば前進４打も意味をもってきます。

　ただこの前進４打も特設箇所（特設ティーとしている所もあります）からプレーイング４で打たなければならないと強制するのではなく、打ち直しもＯＫ、前進４打も可能という選択性の配慮がゴルフ場には欲しいと思います。ただ単にプレーの進行を早めるためにゴルフ場の都合だけの前進４打でなく、あくまでもプレーヤーに選択させるようにしたいですね。

　初心者がＯＢの連発でボールをたくさん失くし、その上スコアはボロボロ、同伴者や後続組に冷ややかに見つめられてするゴルフ、面白いはずがありません。「高いカネを払ってのゴルフ、もう２度としない」といわさないためには、どのゴルフ場も前進４打の救済措置を設けることを検討する必要があると思います。もちろん競技にはこのようなローカルルールの適用は不可ですが。

奈良柳生カントリークラブ　総支配人・阪口　勇

　本日（５月３０日）は奈良県ゴルフ協会主催の「奈良県シニアゴルフ選手権兼第１７回日本スポーツマスターズ予選」が奈良柳生カントリークラブで男性の部１３４名、女性の部１３名が参加して快晴の好コンディションの中、熱戦が繰り広げられ、男性の部は山中淳さんが、女性の部は小野久美さんが優勝しました。男性の部は上位２０名、女性の部は上位１０名が予選通過し、６月２１日にディアーパークゴルフクラブで行われる決勝で奈良県代表選手が決定します。

日本スポーツマスターズは文部科学省が生涯を通じて豊かにスポーツを享受する環境づくりをはかり、シニア世代で生涯スポーツに親しんでいる人の自己の技量を試す場をということで、１６年前から体協管轄下で実施されてきました。各都道府県の代表選手が今年度は兵庫県の廣野ゴルフ倶楽部（男性の部）と東広野ゴルフ倶楽部（女性の部）で行われます。

　本日の上位５名は下記の通り。（詳細は奈良県ゴルフ協会ホームページで）
＜男性の部＞
①山中　　淳 ３８　３８　７６
②笠原　　博 ３８　３８　７６ 
③北川　富重 ３８　３８　７６
④徳矢　光行 ４０　３７　７７
⑤門西　祥司 ３９　３８　７７

＜女性の部＞
①小野　久美３７　３８　７５　　　　　　
②延原　初美３９　４１　８０
③入江　嘉栄４２　４０　８２
④樫村　治子４２　４０　８２
⑤藤原　美樹４１　４１　８２

　ボールの打球事故には気をつけてください。ゴルフ場で「フォアー！」という声が聞こえたら、まず頭を抱えてしゃがむこと。

　「フォアー！」の声は隣のホールや後方から飛んでくる危険球ですから打った本人はもちろん、キャディや同伴者も大きな声で「フォアー！」と発して飛んだ打球方向にいるゴルファーに注意を喚起する。これはゴルフをする者の初歩的なルール・エチケットです。ルールブックの第１章エチケットにちゃんと明記されています。

　しかしながら「フォアー！」の声が聞こえたからといって咄嗟に声の方向は分からない。音もなく飛んでくるボールがどの方向からくるか正直分かりません。ただ、いえることは石のような硬いボールが直撃した場合、帽子を被っているのと無帽では負傷の度合いに大きな違いがあります。帽子着用を義務付けるのはこうした危険防止のひとつでもあるのです。

　「フォアー！」の声を耳にしたらまず声が聞こえた方に背を向けて頭を抱えてしゃがみ込むことです。いきなり飛んできたボールを避けることは難しいですが、万一ボールが当たっても最小限の負傷・怪我で済みます。

　遠くから飛んでくるボールは「フォアー！」の声とともに防御体勢をとれますが、意外に打球事故で多いのが同伴者同士で起こる打球事故です。同伴者が打つ前に自分のボール位置に行こうとして前に出てシャンクしたボールが直撃することがあります。至近距離の打球だけに顔面に当たると骨折で済まず陥没したり、目を直撃した場合などは失明という痛ましい事故も報告されています。

　ボールは必ず前に飛ぶ訳ではありません。シャンクしたボールは直角までとはいいませんが８０度横の同伴者に直撃することもあります。ショットするプレーヤーの前には絶対に出ないようにすることと、同伴者がショットする際は必ず立ち止まってショットを見届けるようにしてください。

　ゴルフ場では不意の危険がいつ襲ってくるか分かりません。加害者になることも被害者になることもあります。どちらにしても不幸な出来事です。こうした事故が起こらないよう万全の用心をして行動してください。

奈良柳生カントリークラブ　総支配人・阪口　勇

　５８回目を迎えた伝統ある中日クラウンズ（名古屋ＧＣ和合）が今日２７日に開幕します。発表された予選ラウンドの組合せで青木功（７４歳）と尾崎将司（７０歳）のふたりが同組でラウンドするという大会本部の粋な計らい。

　青木、尾崎といえば第３次ゴルフブームを牽引した日本ゴルフ界のレジェンドです。この大会にともに５勝しており、予選通過して４日間のプレーを見てみたいですね。

　名古屋ＧＣ和合は６５４７ヤード、パー７０の距離のないコースですが、グリーンは小さく砲台型のため正確性と巧みな技術が要求されるだけに、超ベテランのふたりが決勝ラウンドへ進出すれば大いに大会は盛り上がること間違いなしです。ちなみにこの大会の最年長予選通過者は２０１１年に尾崎が６０歳３ヶ月で決勝へ進んでいます。

奈良柳生カントリークラブ　総支配人・阪口　勇

本日は奈良県ゴルフ協会主催の奈良県アマチュアゴルフ選手権兼愛媛国体奈良代表選手選考会決勝１８ホールが強風雨の悪コンディションの中、行われました。

　未明から台風並みの強風雨が吹き荒れ１時間スタート時間を遅らせてスタートしましたが、風速２０メートル近い強風が吹き荒れる厳しいコンディションの中、熱戦が繰り広げられました。

　この大会は奈良県のアマチュアゴルフ競技の中でも最も権威のある大会で、国体の奈良県代表選手の選考も兼ねています。最終日は男子６５人、女子１９人の８４人の選手が参加して争われ、奈良県アマチュアゴルフ選手権は岩田泰彰選手（奈良育英高校＝写真上）が３９、４０の７９にまとめ通算１５８で優勝。女子の部は鈴木陽彩選手（大阪産業大学付属高校＝写真２枚目）が３９、３７、７６の見事なスコアでホールアウト、通算１５８で優勝しました。

　国体代表選手選考会は男子の部が竹田綾人（中央学院大学）、平川晴朗（大阪学院大学）、西村隼（中央学院大学）の３選手（写真３枚目）。女子の部は鈴木陽彩、石口菜都実（流通経済科学大学）、小野星奈（近畿大学）の３選手（写真下）が奈良県の代表選手に決まりました。

　成績は奈良県ゴルフ協会のホームページを参照。

　２０１７年度ＰＧＡ資格認定プロテスト近畿地区予選最終日が行われました。午後からの雨予報でしたが、心配された雨は降ることなく最終１８ホールの熱戦が繰り広げられました。成績は下記の通り。

＜ＰＧＡ資格認定プロテスト近畿地区予選成績＞
１位（－７）１３７：村山駿（六甲国際）
２位タイ（－４）１４０：奥田健司（青山）、徳永圭太（宝塚）
４位タイ（－１）１４３：山根正(小野東洋）、杉浦斎(新宝塚）
６位（＋１）１４５：松田聖司（那智勝浦）
７位タイ（＋）１４６：松村大輝（泉南）松浦武史（奈良柳生）、益田浩明（美奈木）
１０位タイ（＋３）１４７：仁木祐輔（小野グランド）、南沢弥（ナパラ）、森岡俊一郎（宝塚）
１３位タイ（＋４）１４８：山本豪（六甲国際）山下文弥（春日台）、小川将生（富士スタジアム）、松田好（宝塚）
１７位タイ（＋５）１４９：梶村夕貴（三木）、崎浜秀鷹（東条の森）
１９位タイ（＋６）１５０：申雄（山東）、小林昌平（三木）、竹田慎之介（六甲国際）、中村匠汰（オークモント

写真は成績発表後、次のテストの会場を選択する選手たち。