今日５月５日は「こどもの日」です。総務省の発表によると外国人を含む１４歳以下の子供の数は、前年より１９万人も少なく１４９３万人で、４０年連続で１４歳以下の子供が減少しているそうです。

　日本の総人口に占める１４歳以下の子供の割合は１１・９％で４７年連続減少しており、少子高齢化に歯止めがかかっていません。少子高齢化が進む日本ではあらゆる分野で衰退化し活気がなくなって日本という国自体が弱体化していってます。

　ゴルフ業界においてもこの少子高齢化問題は１０数年前いや、それ以上前から指摘されてましたがいっこうに問題解決していません。

　若いゴルファーがゴルフに興味をもち愛好するように育成していくには、どうすれば良いかを支配人仲間といつも話し合ってますが、なかなか妙案はありません。

　ただいえることは、ゴルフはあまりにも難し過ぎて、クラブを握ってラウンドするまでが時間がかかり、さらにラウンドし始めてもボールが思うように飛ばずスコアが１００くらいの面白くなるまでに挫折してしまうことが多いようです。

　逆に言えばいかにゴルフが楽しく健康に良いかを体感させるかにかかっているようです。打球練習場でボールが前に飛ぶようになればコースデビューです。しかしコースに出れば先輩ゴルファーから「ティーショットすれば、次からはボールに触るな」「ボールはあるがままの状態で打て」「同伴者に迷惑かけないように下手な者はボールの所まで走れ。」などなど先輩ゴルファーはしたり顔で注意しています。

　ゴルフの初心者に難しい正規のルールでやる必要はなし。打ち易いライに置いて良し、なんならパター以外、各ショットをティーアップしてプレーしても良いし、バンカーに入って１度、２度で出なければボールを拾い上げてバンカーの外からプレーしても良しとして、とにかくゴルフは楽しいことを身をもって感じてもらえば良し。

　燦々と輝く太陽の下、広大な芝生の上を打って行く爽快感を味わうだけでゴルフの楽しさは十分体感できます。平均的なスコアが１００くらいになった時にルールなどを指導教育して行けば若い人のゴルフ人口も増えて行くはずです。

　子息や家族が「ゴルフをやりたい」といえばゴルフを難しく教えるのではなく、ゴルフの楽しさや素晴らしさを実践指導をしていただければと思います。

　第22回奈良オープンゴルフ選手権大会のアマチュア予選会が本日、奈良柳生カントリークラブで行われました。快晴微風の絶好のコンディションの中で１０３人のアマチュアが参加して６月１８日・１９日（ＫＯＭＡカントリークラブ）の本戦出場を目指して熱戦が繰り広げられ、河村唯人選手が３７、３４の１アンダー７１で見事首位で予選を通過しました。以下８１までの２５人が予選を通過し本戦への出場権を獲得しました。

【成績表はこちらからご覧いただけます】

　鈴木大地スポーツ庁前長官が今朝の毎日新聞スポーツ面（１８面）にゴルフの効用について寄稿していたので要約紹介します。

　鈴木前長官はスウェーデンのカロエインス研究所の調査から「ゴルファーの死亡率は一般人に比べて４割も低い」と紹介しています。

　ゴルファーの死亡率が低い理由として１８ホールのプレーで４～５時間、距離にして５～６キロ歩くことになるからと書いています。

　ゴルファーの死亡率が低いことや認知症の発症率が低いことは他の研究機関でも数多く発表されており、このブログでも紹介しています。

　さらに調査ではハンディキャップが低い人ほど死亡率が低いとの指摘もあったそうです。ローハンディキャップ者の死亡率が低いということはゴルフが上手だということで、上達のために何回もコースに出て練習しなければならない。その結果健康につながると鈴木前長官は解釈していますが、いささか短絡的だとは思いますが・・・・・。

　確かに上達のためにゴルフのプレー回数が増えれば運動の機会がそれだけ増えるのですから健康増進にはなりますよね。逆にいえば下手なゴルファーでもプレー回数が多ければ同様に健康増進に役立ちますし、ヘボゴルファーであれば球筋が安定せず右や左へと歩行回数もローハンディキャップ者より増えると思いますが。

　この論文にはスウェーデンではコース内の移動手段としてあまりカート（乗用？）を使わないとも紹介されてます。歩いてプレーすることこそが健康維持・増進に欠かせないと思います。

　乗用カートが大勢を占めている日本のゴルフ場ですが、急な上りや下りの際はカートに乗っても平坦なホールではできるだけ歩いてプレーすることをお勧めします。

　例年より早い桜が満開、花吹雪の舞う中で「スクラッチ選手権」決勝が行われました。先週の予選を通過した１０人により決勝１８ホール、通算３６ホール・ストロークプレーで熱戦が繰り広げられ南憲司さんが加藤研士さんに２ストローク差をつけて２年連続４回目の栄冠を獲得しました。

　スクラッチ選手権はハンディキャップの無いスクラッチで争う事実上のクラブ実力NO１を決める競技だけにハンディキャップ０に近い実力者が予選を通過しました。

　２週間前に更新作業でグリーンのコアリングをした後だけにグリーンも万全な状態ではなく各選手ともグリーンの転がりに手こずり苦戦しましたが、２年連続４回目のスクラッチ選手権獲得を目指す南さんが安定したショット、パットで４１、３９、８０にまとめ通算１６２で逃げ切り２位の加藤さんに２ストロークの差をつけて優勝しました。

　南さんを追う加藤さんも初優勝を目指し途中逆転、リードする場面もありましたが、惜しくも２打差で逆転ならず２位となりました。３位には３９、３８、７７の好スコアをマークし通算１６５の岡田泰浩さんが入りました。

※写真上は２年連続優勝した南さんに藤原競技委員より優勝カップが贈られた。写真下は右から３位の岡田さん、南さん、２位の加藤さん、藤原競技委員

　春分の日を過ぎ朝晩の日の出が早くなり、太陽の沈むのも徐々に遅くなってきました。センバツ高校野球は熱戦が繰り広げられ、プロ野球も２６日、金曜日から開幕します。待ちに待った球春到来です。

　ゴルフもいよいよ春のゴルフシーズンです。コースもベストターフを１年を通じて提供できるように更新作業に追われています。

　一昨日からグリーンのエアレーション（コアリング）に着手しました。この更新作業はグリーンの排水性を良くし根の生育を促進する重要な作業です。なぜコアリングをしなければならないかといえば、毎朝のグリーン刈りなどでサッチ（刈りカス）が堆積し透水性や過水分保持による軟弱化など、繊細な芝に様々な弊害を与えているためです。

　芝は生き物です。今、ベストの状態だから何もしなくても良いという訳にはいきません。グリーンキーパーは３ヶ月先、半年先さらに１年先を見据えて作業計画を組んで取り組んでいます。ご理解ください。

今日３月４日、日本女子プロゴルフツアー「ダイキンオーキッド」（沖縄・琉球GC）が限定ながら１０００名の有観客で開幕しました。

　コロナ禍の開催にあたり、入り口で検温、マスク着用、大声で声援しない、コース内通路のローピングも広く確保する、観客席もソーシャルディスタンスを守るなど感染防止対策を徹底されているそうです。

　初日の主たる組合せを見ると
●上田桃子　古江彩佳　渡辺彩香
●小祝さくら　イ・ボミ　諸見里しのぶ
●鈴木愛　原英利花　テレサ・ルー
●渋野日向子　笹生優花　イ・ミニョン
といった見応えのあるペアリングです。待望久しい今年の女子プロツアーがやっと幕が上がりました。週末のテレビ中継が楽しみです。

　いよいよ３月４日から国内の女子ゴルフツアーが開幕します。昨年開催した１４試合はすべて無観客で行われましたが、今年度の初戦であるダイキンオーキッド（沖縄・琉球ＧＣ）は１日１０００人の限定ながら観客を入れて開催されることになりました。

　コロナ禍にあって女子ゴルフツアーの人気は衰えず、今年度は３８試合、賞金総額４２億２千万円と過去最高額となります。

　昨シーズンはコロナ禍により１４試合しか開催されませんでしたが、群を抜く飛距離で２勝挙げた笹生優香をはじめ、ルーキーながら３勝を挙げた古江彩佳、そして１勝した西村優菜といったプラチナ・ミレニアム世代のルーキーが大活躍、渋野日向子、小祝さくら、鈴木愛、原英利花ら黄金世代と共に女子プロゴルフツアーを大いに盛り上げました。

　黄金世代、プラチナ世代の活躍は女子ゴルフツアーを一層盛り上げ熱い戦いがさらに人気を博すことになるでしょう。３月４日の開幕戦が待ち遠しいですね。

　栃木県足利市で２月２１日に発生した山火事は、なおも延焼が続いてます。自衛隊や消防が懸命の消火活動にあたってますが鎮火の見通しは立っていないといわれてます。

　各テレビ局のニュースでは連日トップで生々しい山火事の映像が生中継されていますが、新聞では今朝の朝刊ではほとんど無視？取り上げられていません。テレビと新聞のこの山火事に対する取り扱いの差はなんでしょう？

　そんなことはどうでもいいのですが、冬の山火事の怖さに慄然とします。この映像を見ているとゴルフ場の枯れた芝にタバコの吸い殻をポイ捨てすると、あっという間に火が燃え移り火の手が上がり山火事になってしまうだけに気を付けなければと気を引き締めています。

　愛煙家の皆さん、タバコの吸い殻のポイ捨てはゴルフ場に限らず街中やハイキング道など厳禁です。宜しくお願いします。

２月１・２日と８・９日のクラブ休場日を利用してレストラン及びコンペ室の壁面のクロスの張替え工事を行っていましたが、昨日完了しました。

　奈良県ゴルフ協会のゴルフ振興の一環として、平日に休めない現役サラリーマンなど若手世代の方々に、土曜日に低料金でゴルフを楽しんでもらうことを目的に「第３回チーム対抗戦競技」を本日開催。２０組の予定が申込み多数で急きょ３０組に増やしましたが、それもあっという間に定員となり３０組１１７名が参加して行われました。

　この競技はゴルフ振興を目的にしているため、親しいゴルフ仲間４人を集めてチームを作り、その組のままプレーできるということから「知らない人との同伴プレーでなく仲間内で回れるので肩が凝らなくていい」と人気のゴルフ企画になってます。

　競技は１８ホール・ストロークプレーでラウンドし、ダブルペリアで上位３人のトータルネットでチームの順位を競う団体戦です。

　奈良県ゴルフ協会では多くのゴルフファンにゴルフを愉しんでもらうために「県民ゴルフ」を平日に開催していますが、参加者の多くがリタイアされた６０歳以上のシニアで、平日に休めない６０歳以下のサラリーマンゴルファーの参加がないのが実情でした。

　現役の若手サラリーマンが休みやすい土曜・日曜・祝日に安い料金でプレーできるよう、県下ゴルフ場の協力の下、１・２月のシーズンオフならばと実現した企画です。

　本日の奈良柳生ＣＣ以外に花吉野ＣＣ、ディアーパークＧＣ，宇陀ＣＣなど土・日・祝日にお得な料金で３月３０日まで奈良県ゴルフ協会が後援するゴルフ企画が行われますので、若手現役サラーリマンの皆さん、ぜひご参加ください。詳細は奈良県ゴルフ協会のホームページをご覧ください。

成績表はこちらからもご覧いただけます【PDF】