１６日から開幕する全米オープンゴルフ選手権、楽しみですね。マスターズ、全米オープン、全英オープン、全米プロが世界の四大メジャートーナメントといわれています。この四大メジャーの中でも最も難しいコースとコースセッティングでスコアを伸ばさせないというのが全米オープンです。

　今年の全米オープンの会場は米国ペンシルベニア州にあるオークモントＣＣです。１９０４年に開場した世界一難しいコースとして有名です。オークモントＣＣといえば３番ホールと４番ホールに挟まれた所に設けられた「教会の椅子」（写真）と呼ばれている巨大なバンカーの中に帯状にラフがレイアウトされている美しいホールを雑誌やカレンダーで目にされているゴルファーも多いと思います。

　全米オープンの舞台となるオークモントＣＣは９年振り９回目の開催で同大会最多開催数を誇っています。前回の同コースでの全米オープンの優勝スコアは、アンヘル・カブレラの５オーバーパーだっただけに、このコースがいかに難攻不落の難関コースであるか想像に難くありません。

　今回のオークモントＣＣは全長７２１９ヤード、パー７０と数字的にみるとさほど驚くような距離ではありません。しかしながら８番のショートホールが２８８ヤード。アベレージゴルファーがドライバーで打っても届かない驚きのショートホールです。また１２番のロングホールも６６７ヤードと気の遠くなるような長い距離。これに加えてラフは深く、グリーンは１５フィート近い超高速グリーンに仕上げられているそうです。

　世界から参戦するトッププロがこの難攻不落のオークモントＣＣをどう攻略するかじっくりテレビ観戦をしたいと思います。

　奈良柳生カントリークラブ　総支配人・阪口　勇