奈良柳生カントリークラブ

　昨日１３日、日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）は来季のツアー日程を発表しました。試合数は２増１減で３５試合と１試合増えました。男子ツアーは増減ナシの２５試合ですから人気は女子ツアーに軍配が上がりますが、賞金総額は女子ツアー２９億５９００万円に対し男子ツアーは３０億円強と女子ツアーを上回っています。賞金総額が比較的安く、しかもテレビなどビジュアル的にも華やかな女子プロトーナメントの方が人気が高いためスポンサーもつき易いのかもしれません。

　来季は男子ツアーより１ヵ月早い３月２日～４日に行われる「ダイキンオーキッド」（琉球ＧＣ）で開幕し１１月２２日～２５日の「ＬＰＧＡツアーチャンピオンシップ・リコーカップ」が最終戦となります。

　関西で観戦できるトーナメントは「スタジオアリス」（４月６日～８日・花屋敷ＧＣ吉川）、「サントリーレディース」（６月７日～１０日・六甲国際ＧＣ）、「日本女子プロ選手権・コニカミノルタ杯」（９月６日～９日・タラオＣＣ）、「マスターズレディース」（１０月１９日～２１日・マスターズＧＣ）の４試合です。

　男子ツアーが石川遼の人気に偏り過ぎているのに比べ、女子ツアーは横峯さくら、有村智恵、上田桃子、佐伯三貴、諸見里しのぶ、金田久美子、笠りつ子などの人気選手が多くテレビ中継の視聴率も高い。ただ男女ツアーとも韓国選手の強さが際立っており、韓国選手が独走すると興味が半減するのかテレビの視聴率も減少するといわれてます。

　石川の人気に頼りすぎてる男子ツアーですが、池田勇太や薗田俊輔、さらにはアマチュアながらツアー制覇した松山英樹など若手実力者がいるだけに、彼らが上位で優勝争いすればトーナメントは盛り上がり、男子ツアーの人気を高めることになります。彼らには大いに頑張ってもらいたいものです。

　奈良柳生カントリークラブ　総支配人・阪口　勇